Ford stelt zijn ‘hands-off’ rijtechnologie, BlueCruise, beschikbaar op aanvullende modellen: de Puma, Kuga en de elektrische Puma Gen-E. Deze uitbreiding vergroot de toegankelijkheid van semi-autonoom rijden voor Ford-klanten in Europa aanzienlijk.
BlueCruise: een stap verder dan standaard rijhulp
BlueCruise verschilt van typische adaptieve cruisecontrolsystemen die worden aangeboden door concurrenten als BMW en Mercedes-Benz. Hoewel het vergelijkbaar is met het gebruik van radar en camera’s voor snelheid en het aanhouden van de rijstrook, biedt BlueCruise bestuurders de mogelijkheid om tijdelijk hun handen van het stuur te halen onder specifieke omstandigheden. Deze functie is een belangrijke onderscheidende factor in de steeds competitiever wordende markt voor geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS).
BlueCruise, voorheen exclusief voor de Mustang Mach-E, zal nu worden geïntegreerd in de “BlueCruise Edition”-uitvoeringen van de Puma en Kuga. Opvallend is dat Ford het systeem standaard bij deze uitrustingen opneemt, waardoor de noodzaak van een afzonderlijk maandelijks abonnementsgeld van £ 17,99, dat sommige andere fabrikanten opleggen, wordt omzeild.
Operationele limieten en “blauwe zones”
BlueCruise is geen volledig autonoom systeem; Chauffeurs moeten alert blijven en bereid zijn om op elk moment de controle over te nemen. De technologie werkt binnen vooraf in kaart gebrachte ‘Blauwe Zones’: delen van snelwegen die zijn goedgekeurd voor handsfree gebruik. Ford ondersteunt momenteel meer dan 130.000 kilometer aan goedgekeurde wegen in 16 Europese landen, inclusief belangrijke Britse routes zoals de M25, M1 en M6.
Prijzen en visueel onderscheid
Het meest betaalbare met BlueCruise uitgeruste model is de elektrische Puma Gen-E, die £ 31.545 kost na toepassing van de Electric Car Grant van de overheid. De Puma BlueCruise Edition met verbrandingsmotor begint bij £ 33.995, terwijl de Kuga-versie £ 41.995 kost.
Deze voertuigen zijn gemakkelijk herkenbaar aan hun exclusieve Vapor Blue-buitenverf, gecombineerd met een zwart dak, zwarte spiegelkappen en zwarte lichtmetalen velgen.
De uitbreiding van BlueCruise suggereert dat Ford inzet op semi-autonome functies als belangrijk verkoopargument. Deze stap plaatst het merk in directe concurrentie met Tesla en andere autofabrikanten die op agressieve wijze vergelijkbare technologieën pushen. Het valt nog te bezien hoe de regelgevingskaders en het vertrouwen van de bestuurder zich zullen ontwikkelen naast deze vooruitgang in de autoautomatisering.
