Escalerende conflicten in het Midden-Oosten ontwrichten de Chinese auto-export ernstig, met rimpeleffecten die zich uitstrekken naar de Europese markten en daarbuiten. De crisis heeft niet alleen gevolgen voor de directe verkoop aan getroffen landen als Iran; het verlamt vitale overslagroutes door Dubai, een belangrijk knooppunt voor de distributie van voertuigen in het Midden-Oosten, West-Afrika en Noord-Afrika.
De cruciale rol van Dubai als distributiecentrum
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zijn een hoeksteen geworden van de Chinese auto-exportstrategie. In 2025 ontvingen de VAE 567.000 Chinese voertuigen – een duizelingwekkende stijging van 70% op jaarbasis. Dit cijfer doet de binnenlandse autoverkoop in de VAE in het niet vallen, wat de functie van Dubai als cruciaal distributiecentrum onderstreept.
“Dubai functioneert als een vooruitstrevend magazijn”, legde een professional uit de industrie aan Caixin uit. Bedrijven verzenden voertuigen vooraf naar Dubai om te profiteren van de geografische ligging, financiële voordelen en belastingvoordelen voordat ze deze opnieuw distribueren naar eindbestemmingen.
Dit systeem is sterk afhankelijk van de zeescheepvaart via de haven van Jebel Ali, de grootste haven in de regio, die het grootste deel van het roll-on/roll-off-voertuigvervoer voor de Chinese export afhandelt.
Verstoorde scheepvaart en langere transittijden
De recente aanval op de haven van Jebel Ali op 1 maart heeft, hoewel tijdelijk opgelost, de operaties feitelijk lamgelegd. Rederijen hebben hun diensten opgeschort ondanks de technische heropening van de haven, waardoor er aanzienlijke knelpunten zijn ontstaan. Deze verstoring dwingt fabrikanten om zendingen om Kaap de Goede Hoop te leiden, waardoor de transittijd met 10 tot 15 dagen toeneemt – een kostbare en inefficiënte oplossing.
De impact beperkt zich niet tot het Midden-Oosten. Nu de Rode Zee-Suezkanaalroutes risicovol zijn, worden de Europese markten, die jaarlijks ruim 1,3 miljoen Chinese voertuigen ontvangen (waaronder een groot aantal nieuwe energievoertuigen), met soortgelijke vertragingen geconfronteerd.
Gevolgen voor de Chinese exportgroei
China exporteerde in 2025 een recordaantal van 7,09 miljoen voertuigen, een stijging van 20% op jaarbasis. De China Association of Automobile Manufacturers (CAAM) had voor 2026 een bescheiden groei voorspeld, maar deze voorspellingen worden nu herzien. De conflicten in het Midden-Oosten dreigen het algehele momentum van de Chinese auto-export te ondermijnen.
De situatie benadrukt de kwetsbaarheid van de mondiale toeleveringsketens en de buitensporige rol van belangrijke logistieke knooppunten. De verstoring in Dubai onderstreept hoe regionale instabiliteit snel kan uitmonden in bredere economische gevolgen, waardoor fabrikanten gedwongen worden zich aan te passen aan langere doorlooptijden en hogere kosten. De impact op de langere termijn zal afhangen van de duur en de escalatie van de conflicten in de regio.
