Negen miljoen auto’s. Dat is het aantal voertuigen dat momenteel vloeibaar petroleumgas verbrandt op wegen in 38 landen.
Het is geen radicaal nieuw experiment. Propaanaangedreven machines draaien al tientallen jaren rond. De World Liquefied Petroleum Gas Association (WLPGA) houdt de statistieken bij. Ze beweren dat autogas de uitstoot van koolmonoxide met 50 procent vermindert. Koolwaterstoffen dalen met 40 procent. Stikstofoxiden (NOx) dalen met 35 procent. Potentieel voor ozonvorming? Met de helft omlaag.
Er zit ook geld in. Stimulansen van de overheid en belastingvoordelen maken de brandstof aanzienlijk goedkoper dan benzine. Zelfs zonder de premies is autogas meestal veel goedkoper om te pompen. Het is een brandstof met een hoog octaangehalte. Prestaties gaan comfortabel samen met benzine en diesel. Eigenaren zweren dat het soepeler loopt. Minder trillingen. Minder slijtage aan motoronderdelen na verloop van tijd.
Maar hoe rijd je er eigenlijk mee?
De gemakkelijkste weg is het kopen van een voertuig dat van de grond af aan is ontworpen om propaan te verbranden. Grote fabrikanten weten dit. Ford. Algemene motoren. Daimler-Chrysler. Ze bieden allemaal propaanaangedreven opties.
Hier is de vangst. Deze auto’s zie je niet op de showroomvloer geparkeerd staan. Het zijn uitsluitend speciale bestellingsartikelen.
Soms is er geen productiemodel beschikbaar voor de markt waarin u leeft. In die gevallen kan een LPG-installatie als optie af fabriek worden geïnstalleerd. Het is geen doe-het-zelf-retrofit. Het is ingebouwd.
Welke specifieke modellen kregen de behandeling?
- Ford Crown Victoria
- Ontwijk Ram
- Ford F-150 vrachtwagen
-Chevrolet Cavalier
-Toyota Camry
Dit waren de werkpaarden en pendelaars die werden gekozen voor de dual-fuel-opstelling. De infrastructuur was er. De vraag bestond. De technologie was volwassen.
Toch blijven ze onduidelijk voor de gemiddelde bestuurder. Waarom?
Omdat je erom moest vragen. En de meeste mensen niet.
Het compromis tussen twee brandstoffen
Je ziet zelden een auto die alleen voor LPG gebouwd is. In Europa gebeurt dat vaker. Wanneer dit het geval is, wordt de motor speciaal afgestemd op propaan. Het werkt met maximale efficiëntie. Draag druppels. De kilometerstand verbetert op de lange termijn.
Maar consumenten maken zich zorgen over het bereik. Ze vrezen dat het vinden van een tankbeurt een nachtmerrie zal zijn. Fabrikanten installeren daarom meestal dubbele brandstofsystemen.
Eén tank voor benzine. Eén voor propaan. De auto schakelt automatisch. Het hangt af van wat er beschikbaar is. Je gebruikt schoon, goedkoop propaan als je kunt. Maar als je bijna leeg bent? U kunt elk standaard tankstation binnenrijden. Snel vullen. Geen stress.
Infrastructuur Realiteit
Hoe moeilijk is het om daadwerkelijk een propaanstation te vinden? Helemaal niet moeilijk.
In tegenstelling tot waterstof, dat een vlekkerig en kwetsbaar netwerk heeft, heeft propaan een stabiele infrastructuur. Het is er al. U hoeft geen nieuw raster te bouwen.
Gebruik het Alternative Fuels Data Center om de dichtstbijzijnde tankpunten te vinden. Het is eenvoudig.
Neem Buffalo, N.Y. als voorbeeld. Er zijn vijf LPG-tankpunten binnen een straal van 40 kilometer rond het huis van de auteur. Dat is compact genoeg voor de meeste dagelijkse bestuurders. Je zult niet stranden. Niet vaak.
De werking van de ruil
Het ombouwen van een benzineauto naar autogas gaat niet alleen over het vervangen van een tank. Het is een systemische herziening. Het proces vereist precisie. U heeft te maken met drukken en temperaturen die enorm verschillen van die van standaard benzinesystemen.
Kerncomponenten van een bi-brandstofconversie
Het hart van elke LPG-ombouw is het brandstoftoevoersysteem. In tegenstelling tot gas gedraagt vloeibaar propaan zich onder druk anders. Je hebt een speciale brandstofrail nodig. Deze rail voorziet de motor van LPG in vloeibare toestand. De injectoren verdampen het vervolgens vlak voor de verbranding.
Belangrijke onderdelen zijn onder meer:
– LPG-tank: Meestal geplaatst in de reservewielruimte of onder het chassis.
– Reducer-Vaporizer: Dit is van cruciaal belang. Het verlaagt de druk in de tank en verwarmt de brandstof met behulp van motorkoelvloeistof om deze te verdampen.
– Bi-Fuel-schakelaar: Hiermee kan de bestuurder schakelen tussen benzine en LPG.
– Elektronische regeleenheid (ECU): Sommige systemen zijn puur mechanisch. De meeste moderne opstellingen gebruiken een speciale ECU om de lucht-brandstofverhoudingen aan te passen aan de verschillende verbrandingseigenschappen van propaan.
Waarom kiezen voor Autogas?
De voornaamste drijfveer zijn de kosten. In veel regio’s is autogas per liter aanzienlijk goedkoper dan loodvrije benzine. De milieuvoordelen zijn secundair maar reëel. LPG verbrandt schoner. Het produceert minder fijnstof en minder koolmonoxide. Voor wagenparkbeheerders lopen de besparingen snel op. Voor de weekendliefhebber gaat het om het oprekken van het budget.
Installatierealiteit
Je zet niet zomaar een tank vast. De installatie vereist ruimte. Een standaard sedan kan zijn kofferruimte volledig verliezen. Een SUV kan opslagruimte onder de vloer opofferen. Het verloopstuk heeft een aansluiting op het koelsysteem nodig. Dit voegt complexiteit toe. Het voegt ook potentiële faalpunten toe als het niet wordt gehandhaafd.
“LPG-systemen vereisen regelmatig onderhoud van het reduceerventiel en de filters. Verwaarlozing leidt tot slechte verdamping en ruwheid van de motor.”
Prestatieoverwegingen
Doet het afbreuk aan de prestaties? Over het algemeen niet. Propaan heeft een hoog octaangetal. Dit maakt in sommige gevallen een agressievere timing mogelijk. De energiedichtheid is echter lager. Mogelijk ziet u een lichte daling van het aantal pk’s in vergelijking met benzine. Het nadeel is dat de brandstofkosten lager zijn. Het bereik is ook kleiner. U verbrandt uw LPG-tank sneller dan uw benzinereserves.
Is het het waard?
Voor bestuurders die veel kilometers rijden is de rekensom eenvoudig. De ROI kan minder dan twee jaar bedragen. Voor pendelaars die weinig kilometers afleggen, worden de initiële kosten mogelijk nooit terugverdiend. De complexiteit van het systeem draagt op sommige gebieden ook bij aan de verzekeringspremies. Het is geen plug-and-play-oplossing. Het is een engagement voor een andere manier van rijden.
