Vous ne trouverez pas beaucoup de mentions de Marsh Brothers dans les livres d’histoire générale de l’automobile. Ce n’étaient pas les Ford ou les Harley-Davidson des débuts de l’Amérique industrielle. Mais si vous êtes intéressé par les débuts bruts et chaotiques de la révolution des deux roues, le vélo Marsh de 1904 mérite d’être mentionné.
Les frères basés à Brockton, dans le Massachusetts, faisaient partie d’un groupe croissant de fabricants de la côte Est qui cherchaient à trouver des moyens de placer des roues sous les sièges pour les faire avancer. Déjà en 1899, l’entreprise fabriquait des bicyclettes motorisées. En 1900, ils étaient produits régulièrement. La plupart de ces premières entreprises ont externalisé leur cœur. Pas Marsh. Ils construisaient leurs propres moteurs.
1904 Moteur monocylindre
Ce groupe motopropulseur était un monocylindre typique de son époque, mais il possédait des caractéristiques particulières qui définissaient son caractère. Il utilisait une soupape d’admission atmosphérique. Cela signifie que lorsque le piston descend, l’admission s’ouvre par aspiration. Il n’y a pas de calage compliqué de l’arbre à cames du côté admission. C’est juste une question de physique et de différences de pression.
L’échappement est différent. Il dispose d’une vanne de décharge latérale à commande mécanique. Il fallait expulser l’air brûlé.
L’allumage est l’endroit où les choses deviennent intéressantes et où les choses deviennent compliquées. Le Marsh de 1904 utilisait un système d’allumage à « perte totale ». Il n’y a pas de générateur. Pas de dynamo pour maintenir l’étincelle vivante pendant que vous roulez. La batterie se décharge à chaque fois que vous l’utilisez. Si la batterie tombe en panne, vous êtes bloqué jusqu’à ce que vous trouviez une source d’alimentation externe pour la charger ou remplacer complètement la batterie. Ce n’était pas pratique. C’était robuste.
Caractéristiques de puissance et de vitesse
Les premiers moteurs de production avaient moins de 2 chevaux. Cela semble risible aujourd’hui. C’était respectable à l’époque. Mais les frères n’étaient pas satisfaits de la lenteur des déplacements domicile-travail. En 1902, ils construisirent un moteur de course. Il délivrait six chevaux.
Le moteur de 6 chevaux peut propulser la moto à près de 60 miles par heure. En 1902, c’était fulgurant. La plupart des coureurs ne pouvaient pas suivre. Le défi technique ne consistait pas seulement à y parvenir. Il restait sur le vélo quand tu es arrivé.
L’ère des bicylindres en V Marsh & Metz
Le marché de la moto est très compétitif. L’évolution est nécessaire à la survie. En 1905, les frères Marsh concluent un accord avec Charles Metz. Le résultat fut Marsh & Metz (souvent abrégé en M.M.).
Ce partenariat a mis l’un des premiers moteurs bicylindre en V à la disposition des consommateurs. Ce n’était pas seulement un gadget marketing. C’était un sérieux changement mécanique. Le bicylindre en V d’origine était une unité à 45 degrés introduite vers 1906. Permet d’obtenir une puissance plus douce que les modèles monocylindres.
Mais la douceur seule ne suffit pas. Les vibrations ont tué les premiers moteurs. En 1908, Marsh & Metz a présenté le modèle bicylindre en V à 90 degrés. On prétend qu’il améliore l’équilibre interne. Réduit les vibrations. Plus de fiabilité à grande vitesse. Ce saut technologique est crucial pour les entreprises qui cherchent à se débarrasser du label « nouveauté » et à devenir un fabricant sérieux.
Pourquoi Marsh & Metz ont échoué
La technologie révolutionnaire coûte de l’argent. La concurrence féroce a mis à rude épreuve les bénéfices. L’industrie des deux-roues se consolide rapidement. Les petites et moyennes entreprises disposant de ressources financières abondantes ne peuvent pas survivre.
Les premières années de la vitesse : Marsh et l’ère d’avant-guerre
La Marsh de 1904 n’avait pas grand-chose en commun avec les motos modernes. C’est pratiquement juste un vélo motorisé. Construction simple. Ingénierie minimale. Cependant, sa conception est tout à fait en phase avec les besoins de l’époque, ce qui prouve le développement rapide du transport à deux roues.
Pour les passionnés de l’époque, l’établissement de normes n’était qu’un début. Les passionnés de mod et les coureurs ne se sont pas arrêtés à la configuration d’origine. Ils ont repoussé les limites. Ils ont réglé le moteur. Ils ont supprimé du poids. résultat? Une machine qui peut atteindre 60 mph.
Compte tenu des circonstances, ce chiffre est stupéfiant. Nous parlons de 1904. Les routes sont souvent non pavées. Les freins sont rudimentaires. Il n’y a aucun dispositif de sécurité. Mais la vitesse brute est là. Cela montrait que si la technologie était suffisamment avancée, les véhicules à deux roues pourraient rivaliser en vitesse avec les premières voitures.
Marsh se démarque non seulement par son potentiel de vitesse, mais aussi par sa beauté. Il ne s’agit pas d’un prototype expérimental maladroit. Ça avait l’air bien. Cela s’est bien passé. Cela respecte le cavalier.
Ce premier succès a jeté les bases de la culture moto qui a suivi. Cela montre que ce ne sont pas seulement les véhicules à quatre roues qui nécessitent de la vitesse. Cela peut être fait sur deux roues si vous y réfléchissez.
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