Encontrar una manera de convertir la rotación de las ruedas en energía utilizable no es exactamente nuevo. Goodyear empezó a hurgar en este problema hace años. El fabricante de neumáticos estadounidense se centró en los componentes termoeléctricos y piezoeléctricos. La idea era sencilla. Convierte el calor y el movimiento en electricidad. Cargar las baterías en coches eléctricos o híbridos.
Sumitomo quiere el mismo resultado. Simplemente tomaron un camino diferente.
Fricción estática en la pared lateral
Sumitomo se asoció con la Universidad de Kansai en Japón. El objetivo era explotar la electricidad estática. Esta carga proviene de la fricción. En concreto, la fricción provocada por la deformación de la carcasa del neumático a medida que se mueve.
El dispositivo parece una caja pequeña. Lo insertas dentro de un neumático estándar. Dentro de esa caja hay dos capas de goma. Cada capa tiene un electrodo. También hay una película cargada negativamente que toca una película cargada positivamente.
Haz rodar el neumático. Las películas rozan entre sí. Esto genera electricidad estática. Luego podrás recuperar esa energía.
“El sistema podría alimentar sensores de presión de neumáticos y otros equipos de automóviles de bajo consumo energético”.
Los investigadores dicen que esta configuración podría alimentar sensores TPMS. Quizás también otros componentes eléctricos de bajo consumo. No publicaron datos sobre la capacidad de carga. La caja es pequeña. La energía producida probablemente no sea enorme.
¿Se podrían poner varios dispositivos en un neumático? ¿Cablearlos en serie? En realidad, eso podría sumar.
El concepto Goodyear BH03
Esto nos lleva de vuelta a Goodyear. Mostraron su propio concepto en el Salón del Automóvil de Ginebra. Se llama BH03. Sigue siendo sólo un concepto. Pero pretende hacer algo similar.
El neumático combina elementos termoeléctricos y piezoeléctricos. La parte termoeléctrica utiliza una textura de goma específica “ultra negra”. Este absorbe el calor. El calor proviene del sol cuando el coche está aparcado.
La parte piezoeléctrica está entretejida en la carcasa. Reacciona al rodar. Reacciona a la deformación.
Goodyear no dio cifras precisas de rendimiento. Simplemente afirmaron que podría ampliar la autonomía de un vehículo eléctrico. La recuperación de energía es un gran foco de atención para los fabricantes en este momento.
Sobre el papel, la idea de Goodyear parece seductora. El método de fricción de Sumitomo ofrece un ángulo diferente. Uno depende del calor y la presión. El otro con carga estática por el movimiento.
¿Qué enfoque realmente genera energía? No lo sabremos hasta que alguien lo construya. Y lo prueba. Por ahora, ambos son sólo conceptos a la espera de validación en el mundo real.
Recolección de energía de las llantas de las ruedas de Goodyear
Las cuestiones de ingeniería no se limitan al neumático en sí. Hay que fijarse en el sistema de conversión. Y la entrega de energía a la batería. El concepto implica un diseño de llanta específico. Algo que cierra la brecha entre la goma y el módulo de recuperación de energía. No sabemos si la generación de electricidad aumenta con la velocidad del vehículo. Goodyear no lo dice. No hay un cronograma para el lanzamiento de un producto. Ninguno en absoluto.
Me recuerda a otro proyecto ambicioso. Audi está trabajando en algo similar. Su departamento de I+D está explorando la generación de energía basada en suspensiones. Piense en ello como un sistema de recuperación de energía cinética. Pero en lugar de frenar, están acumulando calor.
Capturando calor de la fricción de la suspensión
La lógica es simple. Los componentes de la suspensión se calientan. Audi afirma que la temperatura alcanza picos de entre 100 y 125 °C. Esa es suficiente energía térmica para hacer algo útil. El fabricante de automóviles alemán desarrolló un amortiguador. Incluye un generador sincronizado con el movimiento mecánico de la pieza.
“Audi afirma que la temperatura de la suspensión alcanza picos de entre 100 y 125 °C.”
La idea es capturar ese calor residual. Convierte el movimiento mecánico en electricidad. Es una forma eficiente de reciclar energía que de otro modo se disiparía en el aire.
No existe ninguna hoja de ruta. Audi no comparte una fecha de lanzamiento. La tecnología permanece en los laboratorios. Al igual que la solución de llantas de Goodyear. Ambos conceptos muestran hacia dónde se dirige la industria. Hacia cosechar cada julio posible de energía. Incluso de las cosas que tiemblan y se calientan.
