Jahrzehntelang galten Dieselmotoren als laut, langsam und umweltschädlich. Doch in den letzten 30 Jahren haben sie sich im Stillen zu einer der effizientesten und praktischsten verfügbaren Automobiltechnologien entwickelt. Trotz dieser Verbesserung verschwinden Dieselmotoren mit alarmierender Geschwindigkeit vom Markt – eine Situation, die eher von der öffentlichen Wahrnehmung und Politik als von der tatsächlichen Leistung oder den Emissionen bestimmt wird.
Der unerwartete Aufstieg von Diesel
Frühe Dieselautos hatten einen schlechten Ruf: Sie waren laut, vibrierten übermäßig und blieben in der Geschwindigkeit hinter Benzinmotoren zurück. Allerdings wurden sie von der Politik wegen ihrer im Vergleich zu Benzin geringfügig geringeren Treibhausgasemissionen favorisiert. Mit der Verbesserung der Kraftstoffeffizienz stieg auch das öffentliche Interesse. Das hohe Drehmoment erleichterte das Fahren und der Kraftstoffverbrauch überzeugte.
Es folgten Generationen der Verfeinerung, die zu modernen Dieselmotoren führten, die in puncto Effizienz mit Hybriden mithalten konnten, eine überlegene Leistung lieferten und oft im Voraus weniger kosteten. Einige bieten sogar ein überraschend sanftes Fahrerlebnis. Für Fahrer, die regelmäßig längere Strecken zurücklegen, bleibt ein Diesel die sinnvollste Wahl.
Der Sündenfall
Der Wendepunkt war der Dieselgate-Skandal 2015, bei dem Volkswagen zugab, bei Abgastests gefälscht zu haben. Obwohl moderne Dieselautos mittlerweile die gleichen Standards erfüllen wie Benzin- und Hybridautos, wurde der Schaden angerichtet. Regierungen und Verbraucher wandten sich gegen sie, was zu Umsatzeinbrüchen führte.
Die Realität moderner Dieselemissionen
Moderne Dieselmotoren können unter realen Bedingungen eine außergewöhnlich gute Leistung erbringen. Tests des deutschen Automobilverbands ADAC ergaben, dass einige Dieselfahrzeuge, wie der Mercedes-Benz C220d, null NOx ausstoßen – besser als alle getesteten Benzinautos. Doch Umweltzonen, ungünstige Steuern und steigende Kraftstoffpreise verdrängen Diesel weiterhin vom Markt.
Im Vereinigten Königreich machen Dieselmotoren mittlerweile weniger als 5 % der Neuwagenverkäufe aus, und viele Hersteller verzichten ganz auf sie. Dieser Schritt ist kurzsichtig, wenn man bedenkt, dass Dieselmotoren nach wie vor eine praktische, effiziente und zunehmend saubere Technologie sind.
Trotz der Tatsachen ist das Schicksal des Dieselmotors besiegelt, nicht durch seine Leistung, sondern durch den dauerhaften Schaden an seinem Ruf und die sich ändernden Prioritäten der politischen Entscheidungsträger. Dadurch bleiben Fahrern, die auf Langstreckeneffizienz angewiesen sind, weniger sinnvolle Optionen.
