Venturi Automobiles heeft de afgelopen zeven jaar bewezen dat elektrische voertuigen niet saai hoeven te zijn. Het bedrijf, gevestigd in Monaco, verlegt grenzen met concepten die geavanceerd en toch daadwerkelijk bouwbaar zijn. Een van hun opvallende ideeën is de Venturi Astrolab Solar Commuter. Het is een elektro-zonne-hybride. Het ontwerp is atletisch. De energie-efficiëntie is extreem.
De naam zegt het allemaal. “Astrolab” komt van Latijnse wortels: astro voor ster, en labe voor nemen. Het is een voertuig dat energie uit de zon haalt. Zonnepanelen op het dak laden de accu’s op terwijl u rijdt. Je kunt hem ook aansluiten.
Venturi onthulde het Astrolab op de Autosalon van Genève in 2006. Het werd een baanbrekend autonoom energievoertuig genoemd. Het jaar daarop namen ze het mee naar Los Angeles. De burgemeester heeft het onderzocht. Hij reed in het stadsverkeer. Het werd ook getoond op de Wired NextFest Show.
Elke gram besparen
Ontwerper Sacha Lakic gaf maar om één ding: gewicht. Minder massa betekent betere prestaties van een kleine motor en batterij. Voor inspiratie keek hij naar Formule 1-auto’s. Koolstofchassis. Aluminium ophanging. Het resultaat is een leeggewicht van slechts 280 kilogram.
Het koolstofvezellichaam heeft aquadynamische lijnen. Het ziet eruit als een modern racejacht. Het varen voelt als zeilen. Je zweeft geruisloos. Je wordt voortgestuwd door natuurlijke energie.
Ontwerp en afmetingen
De Astrolab is strak en sportief. Het is ook praktisch. Zonnepanelen beslaan een horizontaal oppervlak van 38,75 vierkante meter. De auto is kort. Hij is slechts 3,8 meter lang. De breedte is 1,84 meter (6 voet). De wielbasis bedraagt 98 inch (2,5 meter).
De passagierskuip is een lichtgewicht beschermende cel. F1-ingenieurs gebruiken vergelijkbare ontwerpen om coureurs veilig te houden bij crashes. De twee stoelen staan naast elkaar. Ze zijn gecentreerd. Door deze plaatsing blijft het ultralichte voertuig stabiel met twee personen aan boord.
Het Astrolab van stroom voorzien
Een luchtgekoelde elektromotor van 16 kilowatt drijft het Astrolab aan. Het heeft een vermogen van 3.500 omwentelingen per minuut (rpm). Hij produceert een koppel van 50 Newtonmeter (37 pond/voet).
Een vloeistofgekoeld NiMH Venturi NIV-7 accupakket zorgt voor de energie. Dankzij innovatieve oplaadtechnologie kan het Astrolab de batterij-energie herstellen via de zonnepanelen of een plug-in oplader.
De fotovoltaïsche cellen in de zonnepanelen zijn bedekt met nanoprisma’s. Deze concentreren zonne-energie effectief. Het vierwielige schijfremsysteem recupereert ook energie tijdens het remmen. Het duurt vijf uur om de accu volledig op te laden met behulp van de ingebouwde plug-in oplader.
Nul uitstoot
Je kunt het Astrolab alleen op opgeslagen zonne-energie laten rijden. Het draait zonder fossiele brandstoffen. Het is een echte emissievrije auto. Als je de stekker in het stopcontact steekt, kan de elektriciteit afkomstig zijn van fossiele brandstoffen. Venturi zegt dat hun milieumaatregelen de broeikasgassen compenseren die ontstaan tijdens de elektriciteitsproductie.
Sacha Lakic: de ontwerper
Sacha Lakic is een Servische ontwerper. Hij is autodidact. Hij begon op 17-jarige leeftijd professioneel te ontwerpen. Hij liep stage bij Peugeot. In 1986 werd hij hoofd van de afdeling Voertuigen van de Alain Carré Design Studio. In 1988 stapte hij over naar MBK Industry, eigendom van Yamaha. Hij bekleedde een hoofdpositie in het ontwerpen van motorfietsen. In 1994 startte hij zijn eigen studio. Sinds 2000 is hij exclusief ontwerper voor Venturi Automobiles.
Hij beschrijft het Astrolab als “een vliegende vleugel op vier wielen.”
Het Astrolab wijst de weg naar emissievrij rijden. Het is een concept dat bewijst dat elektrische voertuigen elegant kunnen zijn. Het kan efficiënt zijn. Het kan leuk zijn. De toekomst van transit is hier. Het heeft gewoon tijd nodig om bij te komen.
Het real-world bereik en de zonne-efficiëntie van het Astrolab
De tests op de weg zijn rigoureus geweest en het oordeel is gevallen: het Venturi Astrolab-concept is klaar voor de dagelijkse sleur. Als u de ochtend met een volle accu begint, legt het elektrische voertuig maximaal 110 km af. Dat bereik is niet statisch. Op een normale dag komen de geïntegreerde zonnecellen in actie, wat ongeveer 18 km aan de totale afstand toevoegt. Het is geen magie, maar het is effectief energie oogsten. De topsnelheid ligt op een bescheiden 120 km/u, wat perfect is voor stadsverkeer en interstedelijke hoptochten, niet voor snelwegexplosies.
Het batterijpakket is hier het zware gewicht. Met een gewicht van 108 kg is hij gebouwd voor een lange levensduur. Venturi beweert dat de cellen meer dan 2.500 oplaadcycli aankunnen. Op basis van normale gebruikspatronen zou de batterij minimaal tien jaar mee moeten gaan. Die duurzaamheid is belangrijk. Het verschuift het gesprek van “hoe ver kan het gaan?” tot “hoe lang zal het doorgaan?”
Waarom het Astrolab geen dealers zal bereiken
Je kunt het niet kopen. Zoek niet naar een pre-orderknop. Venturi is hierover openhartig. Het Astrolab is een statementstuk, geen product.
“Het Venturi Astrolab is voorlopig een conceptauto en zal niet op de markt worden gebracht. We hebben hem ontwikkeld om te laten zien hoe ver we kunnen gaan met de fotovoltaïsche technologie en om te bewijzen dat een elektrische auto met weinig energie zeer goede prestaties kan leveren.”
Het doel was technische validatie. Ze moesten bewijzen dat zonne-elektrische voertuigen levensvatbaar zouden kunnen zijn zonder enorme, inefficiënte panelen. Het Astrolab doet dat. Het voldoet aan de behoeften van interstedelijk reizen. Het loopt voorop op het gebied van elektro-zonnetechnologie. Venturi is bijzonder trots op de zonne-opbrengst. Zij geloven dat de vooruitgang die met dit prototype is geboekt de weg vrijmaakt voor nog hogere opbrengsten in toekomstige modellen. Het is een voorsprong. Een belangrijke.
De Volage en Michelin’s Active Wheel Tech
Venturi stopte niet bij het Astrolab. Op de Autosalon van Parijs in 2008 onthulden ze de Volage. Het is een slanke GT-coupé. De headline-functie is niet alleen de styling. Het is de technologie eronder.
De Volage is voorzien van de Active Wheel-technologie van Michelin. Dit is geen standaard ophangingsopstelling. Het combineert de elektrische motor, remcomponenten en ophanging in elk afzonderlijk wiel. Elk wiel is een op zichzelf staande krachtpatser. Deze integratie vermindert het gewicht en de complexiteit. Het verlegt de grenzen van wat een concept-car kan doen.
Wat dit betekent voor groen transport
Heeft dit lichtgewicht, door de zon aangedreven voertuig ons een glimp gegeven van een volledig groene toekomst? Misschien. Het idee om transport uitsluitend met daglicht te laten werken is nog steeds een uitdaging. Maar het Astrolab bewijst dat het concept werkt. De Volage laat zien waar de techniek naartoe gaat. De tijd zal leren of deze concepten evolueren naar productierealiteit. Of als ze mooi blijven, functionele doodlopende wegen.
