Subaru bouwde ooit auto’s die er niet om gaven er in te passen. De Impreza S201 STI, een in beperkte oplage geproduceerd model uit 2000, is daar een duidelijk voorbeeld van. Er zijn er slechts 300 van gemaakt, en er wordt er nu één geveild, wat fans eraan herinnert dat Subaru niet altijd gefocust was op cross-overs en bruikbaarheid. Deze auto vertegenwoordigt een tijd waarin Subaru pure prestaties belangrijker vond dan mainstream-aantrekkingskracht.
Een in de fabriek gebouwde slaapcabine
Op het eerste gezicht lijkt de S201 op een agressief gemodificeerde WRX. De extra grote voorbumper, de onafgewerkte achterbumper en de torenhoge vleugel doen denken aan aftermarket-onderdelen, maar zijn allemaal fabrieksorigineel. Subaru heeft het zo gebouwd. Het ontwerp was onbeschaamd, bedoeld om op te vallen in plaats van op te gaan. Het is een bewijs van een gedurfder tijdperk waarin Subaru niet bang was om grenzen te verleggen.
De paardenkrachtbarrière doorbreken
De 2,0-liter viercilinder turbomotor van de S201 produceerde ongeveer 296 pk (300 pk) en een koppel van 260 lb-ft. Dit was belangrijk omdat hij opzettelijk de onofficiële Japanse limiet van 276 pk overschreed. De ‘gentleman’s Agreement’ tussen Japanse fabrikanten om het aantal pk’s te beperken, verzwakte begin jaren 2000 al, en de S201 maakte deel uit van een kleine groep auto’s die die limiet op de proef stelden. Dit ging niet alleen over macht; het was een statement over Subaru’s bereidheid om de industrienormen te trotseren.
Een compromisloze prestatiemachine
De S201 was uitgerust met sperdifferentiëlen voor en achter, herziene ophanging, gesmede RAYS-wielen en een extreme fabriekscarrosseriekit. De auto is ontworpen voor hardcore rijden, niet voor comfort of luxe. Tegenwoordig wordt er in de VS een voertuig met ongeveer 99.000 mijl geveild, al onder de titel en met enkele kleine aanpassingen, maar nog steeds met behoud van zijn oorspronkelijke agressieve geest.
Waarom dit belangrijk is
Bij de S201 ging het niet om verfijning. Het ging over rauw, mechanisch en enigszins chaotisch. Subaru maakte zich geen zorgen over de brede aantrekkingskracht; het was gericht op rallyfans en straatracers die iets extreems wilden. Het bestaan van de S201 benadrukt een verschuiving in de aanpak van Subaru, een tijd waarin prestaties voorrang kregen boven markttrends. Het herinnert ons eraan dat Subaru auto’s kan bouwen die gericht zijn op puur rijplezier – dat doen ze gewoon niet meer.
De S201 belichaamt een tijdperk waarin Subaru niet bang was om onbeschaamd gefocust te zijn op prestaties, een filosofie die is vervaagd naarmate het merk verschoof naar een bredere marktaantrekkingskracht.
De auto vertegenwoordigt een cruciaal moment waarop Subaru tegen de beperkingen van de industrie inging en een compromisloze ervaring biedt voor liefhebbers die iets echt losgeslagen willen.
