Geely, een opkomende kracht in de auto-industrie, maakt furore met de Starray EM-i – een plug-in hybride die concurrenten als de Toyota RAV4 Hybrid en BYD Sealion 6 aanzienlijk ondermijnt met ongeveer $ 3.500, terwijl hij een cabine-ervaring biedt die kan wedijveren met veel duurdere voertuigen. De Chinese autofabrikant is opgeklommen tot de achtste best verkopende autogroep ter wereld en overtreft Honda en Nissan in verkoopvolume, wat zijn snelle expansie en groeiende invloed aantoont.
De waardepropositie
De Starray EM-i begint bij AU$37.490 (US$26.400) voor het basismodel en AU$39.990 (US$28.100) voor de Inspire-uitvoering. Deze agressieve prijsstelling positioneert hem als een aantrekkelijk alternatief in het drukke plug-in hybridesegment. Het voertuig combineert een 1,5-liter viercilinder benzinemotor met een batterij van 18,4 kWh en een elektromotor, waardoor een gecombineerd vermogen ontstaat van 193 kW (259 pk). Geely claimt een volledig elektrisch bereik van 83 km (52 mijl) en een totaal gecombineerd bereik van 943 km (586 mijl).
Interieurkwaliteit overtreft de verwachtingen
De cabine is waar de Starray EM-i echt schittert. Testers hebben vastgesteld dat de kwaliteit van het interieur kan wedijveren met voertuigen die meer dan AU$70.000 (US$49.300) kosten. De auto is voorzien van een 15,4-inch infotainmentdisplay met draadloze Apple CarPlay (Android Auto komt via OTA-update) en een afwerking van kunsthout op de zwevende console in plaats van goedkoop pianozwart plastic. Andere premiumvoorzieningen zijn onder meer verwarmde en geventileerde voorstoelen en een audiosysteem van 1.000 watt met 16 luidsprekers in de Inspire-uitvoering.
Rijervaring
De Starray EM-i biedt een soepele en verfijnde rijervaring. De auto schakelt waar mogelijk standaard over op elektrische aandrijving en schakelt de benzinemotor alleen in als dat nodig is. Het rijgedrag is zacht en comfortabel, waarbij de rijkwaliteit prioriteit krijgt boven sportief rijgedrag. Ondanks dat het voertuig voorwielaandrijving heeft, biedt het een voorspelbaar rijgedrag, hoewel er bij hard accelereren enige wielspin kan optreden.
De aandrijflijn biedt meerdere rijmodi, waaronder puur EV, Hybrid en Power. Het voertuig kan in 8 seconden 100 km/u (62 mph) bereiken. Het brandstofverbruik is concurrerend, met een gemiddelde van 5,1 l/100 km (46,1 US mpg) op benzine.
Veiligheids- en technische eigenaardigheden
Hoewel de Starray EM-i goed is uitgerust, heeft hij wel enkele eigenaardigheden. Het bestuurdersmonitoringsysteem is overdreven gevoelig en de snelheidslimietwaarschuwing is agressief. Het infotainmentsysteem start langzaam op en duurt 7-8 seconden, in tegenstelling tot snellere systemen van concurrenten.
Waarom dit belangrijk is
De agressieve prijsstelling en het hoogwaardige interieur van de Geely Starray EM-i vertegenwoordigen een verschuiving op de automarkt. Chinese fabrikanten als Geely dagen gevestigde merken met overtuigende waardeproposities uit, waardoor oudere autofabrikanten gedwongen worden zich aan te passen. De Starray EM-i wint al aan populariteit in Australië, waar hij een normaal verschijnsel op de weg aan het worden is, en hij zal waarschijnlijk nog populairder worden naarmate consumenten prioriteit geven aan betaalbaarheid en veelzijdige opties.
Het succes van de auto benadrukt het groeiende concurrentievermogen van de auto-industrie, waar Chinese merken niet langer worden gezien als opkomende spelers, maar als serieuze concurrenten. De combinatie van waarde, kwaliteit en comfort van de Starray EM-i zou de plug-in hybride markt kunnen ontwrichten.
