De Cupra Tavascan, een volledig elektrische SUV vervaardigd in China, zal in Europa verkocht worden zonder extra importtarieven. Deze uitkomst volgt op een onderhandelde overeenkomst tussen Volkswagen Group en de Europese Unie, die mogelijk een precedent schept voor andere autofabrikanten – waaronder MINI, Smart en Volvo – die ook voertuigen in China produceren.
De tariefkwestie en de deal van VW
Volgens de standaard handelsregels van de EU zijn in China gebouwde elektrische auto’s onderworpen aan een compenserend recht van 20,7% bovenop het gebruikelijke importtarief van 10%. Deze extra heffing is bedoeld ter compensatie van de subsidies die de Chinese overheid aan haar fabrikanten verstrekt. Volkswagen zorgde echter voor een uitzondering. De EU keurde het verzoek van VW goed onder twee belangrijke voorwaarden: een importquotum en een minimumverkoopprijs.
De Tavascan begint nu bij € 45.420 in Spanje (ongeveer £ 40.000) – ongeveer € 1.400 hoger dan de prijs van vorig jaar. In Groot-Brittannië kost het model £ 47.350, terwijl er nog steeds slechts het standaardtarief van 10% geldt.
Waarom dit ertoe doet: geopolitiek en handel
Deze deal benadrukt de groeiende spanning tussen het beschermen van binnenlandse industrieën en het faciliteren van de wereldhandel op de markt voor elektrische voertuigen. De bereidheid van de EU om te onderhandelen duidt op een pragmatische aanpak om de toeleveringsketens veilig te stellen en tegelijk de zorgen over oneerlijke concurrentie weg te nemen.
De EU rechtvaardigde de overeenkomst door te stellen dat de minimumprijzen van VW “niet schadelijk zouden zijn voor de EU-industrie” en dat het bedrijf zich ertoe verbindt te investeren in Europese EV-projecten. Dit impliceert een afweging: tariefverlaging in ruil voor voortgezette investeringen binnen de EU.
Implicaties voor andere merken
Verschillende Europese merken, waaronder Dacia, Polestar, Volvo en Lotus, importeren momenteel voertuigen uit China. Ieder geval zal echter individueel worden beoordeeld. De situatie is bijzonder complex voor MINI, dat de plannen voor de herstart van de productie van zijn elektrische hatchback in Oxford heeft stopgezet. Een tariefuitstel zou de Chinese import winstgevender kunnen maken, maar dit kan gepaard gaan met importquota.
De eigendomsstructuur van MINI – een joint venture tussen BMW en het Chinese Great Wall Motors – bemoeilijkt de beoordeling door de EU van de herkomst ervan voor tariefdoeleinden. Volvo, Geely en Mercedes (via het merk Smart) kampen ook met soortgelijke problemen, waarbij sommige merken hun productie al verplaatsen om tarieven te vermijden. Zo wordt Volvo’s EX30 nu in België gemaakt en wordt Dacia’s Spring EV vanaf 2026 in Slovenië geproduceerd.
De productiegeschiedenis van de Tavascan
Volkswagen koos er aanvankelijk voor om de Tavascan in China te bouwen omdat de Europese fabrieken op volle capaciteit zaten. Volgens Cupra-CEO Markus Haupt waren er geen tariefbesprekingen toen de beslissing werd genomen. Het bedrijf investeerde zwaar in de Chinese vestiging, waardoor een verhuizing onpraktisch was.
“Het produceren ervan in China was misschien wel onze enige kans om deze auto te bemachtigen”, zei Cupra-CEO Markus Haupt. “We zijn ervoor gegaan, want toen we de beslissing namen, waren er op dat moment geen tariefbesprekingen en was het een winstgevende business case. Maar [toen] kwamen we voor enkele verrassingen te staan.”
De Tavascan V1 beschikt over een batterij van 77 kWh, heeft een actieradius van 537 mijl en accelereert in 6,8 seconden van 0 naar 100 km/u. Het wordt ook verkocht als de ID.UNYX in China.
Samenvattend onderstreept de tariefvrijstelling van Cupra Tavascan de bereidheid van de EU om over handelsvoorwaarden te onderhandelen met autofabrikanten die investeringen in de regio behouden. Deze stap schept een precedent voor andere merken die auto’s produceren in China, maar individuele gevallen zullen worden beoordeeld op basis van unieke omstandigheden, waardoor het landschap van de EV-handel tussen Europa en China mogelijk opnieuw wordt vormgegeven.
