Anggota parlemen Tennessee mengajukan rancangan undang-undang yang mengharuskan semua tes SIM dilakukan dalam bahasa Inggris, sebuah langkah yang menurut para pendukungnya akan meningkatkan keselamatan jalan raya, namun para kritikus khawatir hal itu bisa menjadi bumerang. Undang-undang yang diusulkan, House Bill 1708, menghilangkan pilihan bagi pelamar untuk mengambil bagian tes tertulis dalam bahasa lain.
Detail dan Batasan Tagihan
RUU tersebut, yang disponsori oleh Perwakilan Kip Capley, mengamanatkan bahwa semua tes tertulis dilakukan dalam bahasa Inggris. Individu yang gagal lulus ujian bahasa Inggris berhak mendapatkan lisensi terbatas selama 18 bulan, yang mengizinkan perjalanan hanya ke lokasi penting seperti tempat kerja, sekolah, fasilitas kesehatan, dan lembaga keagamaan. Anggota parlemen baru-baru ini memperluas periode lisensi terbatas ini dan alasan perjalanan yang diizinkan.
Pembenaran dan Kekhawatiran
Para pendukung berpendapat bahwa memastikan pengemudi dapat memahami rambu-rambu jalan, peringatan, dan instruksi resmi sangat penting untuk keselamatan publik. Perwakilan Capley menyatakan secara blak-blakan bahwa negara tidak bertanggung jawab membantu pelamar belajar bahasa Inggris, dan menganggap mengemudi sebagai hak istimewa dan bukan hak. Hal ini sejalan dengan kebijakan serupa di negara bagian lain, termasuk Florida, yang baru-baru ini melarang semua ujian SIM non-Inggris.
Namun, para kritikus menyampaikan kekhawatiran yang serius. Perwakilan Justin Pearson memperingatkan bahwa RUU tersebut secara tidak sengaja dapat memperburuk keselamatan jalan raya karena mendorong lebih banyak orang untuk mengoperasikan kendaraan tanpa izin. Ia berargumentasi bahwa jika negara bagian bersikeras untuk melakukan tes hanya dalam bahasa Inggris, maka negara tersebut juga harus menyediakan sumber daya seperti bimbingan belajar untuk membantu pelamar memenuhi persyaratan tersebut. Tanpa dukungan tersebut, kebijakan tersebut dapat menimbulkan hambatan bagi individu yang memiliki izin tinggal secara sah.
Potensi Konsekuensi dan Langkah Selanjutnya
Pearson juga menunjukkan bahwa Departemen Keselamatan tidak meminta perubahan ini dan hal ini dapat menyebabkan peningkatan jumlah pengemudi yang tidak memiliki asuransi jika masyarakat tidak dapat memperoleh SIM secara legal. RUU tersebut disahkan oleh Komite Transportasi DPR dengan selisih yang signifikan (16-3) dan sekarang sedang ditinjau oleh Subkomite Keuangan, Cara dan Sarana.
Kebijakan ini menimbulkan pertanyaan mengenai akses yang adil terhadap transportasi dan apakah membatasi pilihan bahasa akan benar-benar meningkatkan keselamatan publik atau hanya menciptakan hambatan tambahan bagi populasi tertentu.
Jika disahkan, RUU ini akan semakin membatasi akses hak istimewa mengemudi bagi orang yang bukan penutur bahasa Inggris di Tennessee, sehingga berpotensi berdampak pada kemampuan mereka untuk bekerja, mengakses layanan penting, dan berpartisipasi penuh dalam masyarakat.
