Kondisi jalan di Inggris dan Wales telah memburuk hingga disebut sebagai “aib nasional” oleh Aliansi Industri Aspal (AIA), dengan sisa perbaikan yang harus diselesaikan kini melebihi £18,6 miliar. Angka ini menunjukkan peningkatan sebesar 11% dibandingkan tahun sebelumnya, melampaui inflasi, dan menunjukkan kegagalan sistemis dalam memelihara infrastruktur secara memadai.
Infrastruktur yang Memburuk: Penurunan yang Cepat
Sekitar setengah (49%) dari seluruh jalan mempunyai umur struktur yang tersisa kurang dari 15 tahun, dan satu dari enam jalan memerlukan perbaikan besar dalam lima tahun ke depan. AIA memperkirakan sekitar 20.000 mil – sekitar 10% dari jaringan – akan memerlukan perbaikan besar dalam 12 bulan ke depan. Ini bukan hanya masalah ketidaknyamanan; jalan mengalami kerusakan secara alami, dan penundaan pemeliharaan secara eksponensial meningkatkan biaya perbaikan.
“Jalan yang tertunda sebesar £18,6 miliar menunjukkan peningkatan sebesar 11 persen dibandingkan tahun lalu – angka ini lebih tinggi dibandingkan inflasi. Masalah sebenarnya adalah kondisi jalan yang secara alami memburuk sehingga meskipun tidak dirawat, maka perbaikannya memerlukan biaya yang lebih besar.”
– Malcolm Simms, Presiden AIA
Respon Pemerintah dan Kesenjangan Pendanaan
Pemerintah Partai Buruh baru-baru ini menjanjikan £7,3 miliar untuk pemeliharaan jalan selama empat tahun, yang melampaui £8,3 miliar yang dijanjikan oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya selama sebelas tahun. Meskipun ini adalah sebuah langkah maju, pakar industri berpendapat bahwa investasi besar akan lebih efektif. Dengan segera mengatasi masalah ini, pihak berwenang dapat menunjukkan perbaikan dini dan menjamin komitmen pendanaan jangka panjang.
Meskipun terdapat peningkatan pendanaan, kesenjangan masih terjadi dalam pengalokasian sumber daya. Jalan yang terklasifikasi (rute utama seperti A140) mendapat perlakuan istimewa, sedangkan jalan yang tidak terklasifikasi (jalan pedesaan dan pemukiman) sering kali diabaikan selama beberapa dekade. Hal ini menciptakan sistem dua tingkat di mana kawasan dengan lalu lintas tinggi dipertahankan sementara kawasan lain mengalami kerusakan.
Kerugian Manusia: Kerusakan dan Kemunduran
Dampaknya terhadap pengemudi sudah terlihat jelas. Kerusakan akibat jalan berlubang telah meningkat secara dramatis, dengan RAC melaporkan insiden meningkat tiga kali lipat selama bulan Februari 2026 setelah hujan lebat. Meskipun jumlah jalan dalam kondisi “baik” sedikit meningkat (menjadi 51%), peningkatan ini tidak merata, sehingga banyak pengemudi harus menghadapi kondisi permukaan jalan yang semakin rusak.
Inovasi Terhenti karena Kurangnya Investasi
Industri ini mempunyai potensi inovasi dalam pencegahan lubang jalan dan ketahanan jalan, namun kemajuan ini terhambat oleh kurangnya dana untuk penelitian dan pengembangan. Situasi saat ini lebih mengutamakan perbaikan reaktif dibandingkan solusi proaktif, yang berarti bahwa perbaikan jangka panjang akan sulit dilakukan tanpa adanya investasi yang signifikan.
Pengabaian jalan raya di Inggris yang terus berlanjut bukan hanya masalah infrastruktur; ini adalah permasalahan ekonomi dan keselamatan yang memerlukan perhatian segera. Tanpa investasi strategis yang berkelanjutan, simpanan kendaraan akan terus bertambah, dan konsekuensinya akan semakin parah bagi pengemudi, dunia usaha, dan perekonomian secara keseluruhan.
