El petróleo está en todas partes. Está en las noticias, en la economía y bajo el capó de su automóvil. Hablamos constantemente de los precios del petróleo crudo y de las luchas geopolíticas por la independencia energética. Pero rara vez hablamos de lo que sucede con los lubricantes a base de petróleo una vez que han hecho su trabajo.
Andar en coche. Corta el césped. Arregle una bisagra chirriante. Estás generando aceite usado.
Miles de galones de estas sustancias desaparecen en el medio ambiente todos los días. ¿A dónde va? Y si lo haces bien, ¿cómo puede esa basura convertirse en un tesoro?
¿De dónde proviene el aceite usado?
Las fuentes son diversas. Tienes a los aficionados al bricolaje en sus entradas. Tienes talleres de autos profesionales. Hay plantas de fabricación, estaciones generadoras de electricidad, equipos de HVAC y operaciones mineras. Incluso parte del petróleo extraído de los océanos después de los derrames termina en esta mezcla.
Gran parte de estos residuos simplemente se queman. Parte de él está demasiado contaminado para cumplir con las pautas de reciclaje de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), por lo que se trata como material peligroso.
Aquí está la parte aterradora. Anualmente se vierte suficiente petróleo por las alcantarillas y rejillas de drenaje que la EPA lanzó una campaña llamada “Lo tiras, lo bebes”. El mensaje es contundente. Si viertes petróleo en los desagües pluviales, pasa al suministro de agua. Lo tiras, lo bebes.
El objetivo es detener ese flujo. Si el aceite usado se recoge adecuadamente, se puede reciclar. La EPA estima que los recicladores recolectan entre 380 y 800 millones de galones de aceite usado para su reutilización.
Tipos de reciclaje de petróleo
El reciclaje no es sólo una cosa. Es un espectro de procesos.
Piense en ello como si fuera a lavar la ropa. Tu ropa se ensucia con sedimentos, pesticidas y suciedad. Los lavas para quitar las impurezas. El aceite usado es similar. El uso rutinario lo contamina con suciedad, agua, productos químicos y virutas de metal. El proceso de reciclaje es el ciclo de lavado.
El término “reciclaje de petróleo” abarca varios métodos distintos:
- Reacondicionamiento en sitio : Utiliza un sistema de filtrado para eliminar las impurezas justo donde se utiliza el aceite. Prolonga la vida del aceite. Esto es ideal para fábricas u operaciones grandes con gran volumen.
- Materia prima de refinería : el aceite usado se puede introducir en la parte inicial de un proceso de refinación de petróleo para producir gasolina.
- Recuperación de energía : el aceite se filtra para eliminar el agua y los contaminantes y luego se quema para generar calor o alimentar operaciones industriales. Este es el método menos preferido. Una vez que se quema, desaparece. No puedes reciclarlo nuevamente.
- Re-refinamiento : Este es el estándar de oro. El aceite se deshidrata, se destila y se hidrotrata para eliminar los contaminantes. El resultado es prácticamente idéntico al aceite virgen. Debe cumplir con los mismos estándares del Instituto Americano del Petróleo (API) que el petróleo nuevo. Este método prolonga el recurso indefinidamente.
Entonces, ¿qué significa esto para su vehículo? El aceite reciclado es tan bueno como el aceite virgen. Tiene innegables beneficios medioambientales y económicos.
El aceite reciclado es tan bueno para tu coche como el aceite virgen.
Cambios de aceite de bricolaje
La escala de la contaminación es enorme. Sólo 4 cuartos de aceite (lo que se drena en un cambio de aceite típico) pueden contaminar 1 millón de galones de agua si se vierten en los desagües pluviales.
Reciclar el aceite de motor usado no debería ser una molestia. Es tan sencillo como llevarlo a un taller de reparación de automóviles o a un centro de lubricación rápida que lo acepte. Combinan su aceite usado con el de ellos y lo envían para que lo reciclen o lo vuelvan a refinar.
Beneficios del reciclaje de petróleo
El reciclaje de petróleo atrae a todos. A los conservacionistas les gusta. A los consumidores les gusta. Atraviesa el espectro político.
Es bueno para el medio ambiente. Tiene sentido económico. Y el Instituto Americano del Petróleo le da el visto bueno.
Proteger el medio ambiente
Cuando los mecánicos domésticos vierten aceite usado en zanjas de drenaje, o los propietarios ignoran una fuga de aceite mientras llevan a sus niños a un entrenamiento de fútbol, el aceite llega a ríos, lagos y arroyos. Contamina el suministro de agua. El impacto es devastador.
Cuando entendemos el valor de una eliminación adecuada, salvamos el ecosistema de los desechos peligrosos. Mantenemos ese valioso recurso informado.
Sentido económico
Reciclar petróleo es más barato que refinar petróleo crudo.
Las matemáticas son crudas. Se necesitan 42 galones de petróleo crudo para producir 2,5 cuartos de aceite lubricante. Sólo se necesita 1 galón de aceite de motor usado para producir la misma cantidad.
El reciclaje reduce nuestra dependencia del petróleo extranjero. Cuanto más reciclamos, menos necesitamos comprar de otras fuentes.
¿Qué pasa con el aceite de cocina?
El aceite de cocina es otra bestia. Puede reciclarse y convertirse en combustible biodiesel. O, si tiene un automóvil reconvertido, puede filtrarlo y usarlo como combustible de aceite vegetal puro (SVO).
Pero esa es una conversación diferente. Por ahora, simplemente mantenga el aceite de motor usado fuera del desagüe.
Se podría pensar que el petróleo que ha recorrido algunos kilómetros no está a la altura. Estarías equivocado. El aceite de motor reciclado cumple o supera los estándares establecidos por el Instituto Americano del Petróleo (API). Dura tanto y funciona tan bien como el aceite virgen. Todos los grandes fabricantes de automóviles le dan luz verde. Sin embargo, hay un inconveniente. Algunos autos requieren aceite sintético. Las mezclas sintéticas no están disponibles en una variedad reciclada. Consulte su manual de usuario antes de comprar.
Optar por comprar aceite reciclado podría ser la elección ambientalmente más responsable y sencilla que pueda tomar. Es bueno para el planeta. Es bueno para la economía. No haces ni un solo sacrificio de tu parte.
Si tiene aceite usado que le gustaría reciclar, muchos talleres de reparación de automóviles y de lubricación rápida aceptarán su aceite de motor usado. Dirígete a Earth911 para ubicar un centro de recolección cerca de ti. Obtenga mucha más información sobre el petróleo y el reciclaje a continuación.
¿Dónde se puede reciclar el aceite usado?
Encontrar un punto de entrega es sencillo. Puede encontrar un centro de reciclaje cerca de usted en el sitio web del Instituto Americano del Petróleo. La mayoría de las instalaciones de cambio de aceite y tiendas de repuestos para automóviles aceptan aceite de motor usado. Sin embargo, es posible que le cobren una pequeña tarifa. AMS Oil confirma esta tendencia en toda la industria.
O’Reilly Auto Parts acepta aceite usado. La empresa recoge gratuitamente aceite de motor usado, baterías de automóvil, líquido de transmisión, aceite para engranajes y filtros de aceite. ¿Pueden dejar aceite de motor usado en AutoZone? Sí. La mayoría de las ubicaciones de AutoZone aceptan aceite de motor usado para reciclaje.
Cómo deshacerse del aceite viejo de forma segura
El almacenamiento adecuado es importante. Utilice un recipiente limpio y a prueba de fugas para almacenar el aceite viejo. Manténgalo almacenado en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar. Asegúrate de no mezclarlo con otros líquidos. Los fluidos mezclados complican el proceso de refinación. El aceite limpio es más fácil de refinar para convertirlo en lubricante de alta calidad.
El proceso es sencillo. Sólo necesita el contenedor adecuado y un punto de entrega cercano. No se requieren habilidades especiales. Simplemente conduzca. La infraestructura ya está allí. Sólo tienes que usarlo.
El impacto ambiental del reciclaje
El reciclaje del aceite usado reduce la necesidad de extracción de petróleo crudo. Reduce la contaminación causada por la refinación de petróleo nuevo. Evita que los productos químicos tóxicos entren en vertederos o vías fluviales. Cada galón reciclado es un galón que no necesita ser perforado. Es una pequeña acción con un gran efecto dominó.
No es necesario ser un activista para ayudar. Simplemente mantén el aceite en una jarra. Déjalo. Hecho. El sistema funciona porque gente como tú lo usa. Sin su participación, el ciclo se rompe. Mantenga el ciclo en marcha. Es así de simple.
