Ви чули попередження. Водень легкий. Він горючий. Він має похмуре минуле, пов’язане з дирижаблями. Тому ідея зберігати в багажнику балон із стислим воднем видається запрошенням до вибуху.
Але це негаразд.
Небезпека багато в чому міфологічна. Водень поводиться інакше, ніж бензин, дизельне паливо чи пропан, і ця особливість грає йому на руку у разі аварії. Розуміння безпеки водневого палива означає прийняття те що, що це газ підпорядковується тим самим правилам, як і рідкі копалини види палива.
Міф про «Гінденбург»
Давайте обговоримо очевидне. Вибух дирижалю “Гінденбург” в 1937 став культурним якорем для всіх страхів, пов’язаних з воднем. Загинули 35 людей. Це виглядало жахливо. То була катастрофа.
Але сам вогонь не вбив більшість пасажирів.
Водень, що спалахнув у зовнішній оболонці дирижалю, швидко піднявся вгору. Він не прилип до землі. Він не накопичувався навколо пасажирів. Полум’я вирувало над ними. Загибель людей сталася через паніку та подальше обвалення конструкції, через що люди стрибали вниз зі смертельним наслідком або були розчавлені уламками, що горять. Водневе полум’я було інтенсивним, так. Але це не був «килим смерті», що стелився по землі.
Ця подія на десятиліття застигла у суспільній свідомості, сформувавши негативне сприйняття водню. Воно уповільнило впровадження технології та створило стигму, яка не відповідає фізиці поведінки газу в автомобілі.
Чому водень не накопичується
Бензин проливається. Він утворює калюжі. Він створює парову хмару, яка висить близько до землі, очікуючи на іскри. Якщо ви потрапите в аварію на автомобілі з ДВС, паливо може просочитися в днище або навколишній ґрунт. Це довгострокова загроза.
Водень так не робить.
Оскільки водень — найлегший елемент, будь-який витік розсіюється майже миттєво. Він поєднується з повітрям і швидко піднімається вгору. У відкритому середовищі витік водню не створює концентрованої калюжі палива. Вона створює розведену суміш, яку насправді важче підпалити, ніж парова хмара бензину.
«Насправді, ця розведена воднева суміш спалахує не частіше, ніж бензин».
І оскільки він піднімається нагору, він не затримується в тих просторах, де стоять люди. Він іде вгору. Від вас.
Тепло та виявлення
Водень горить полум’ям, яке майже не видно у денний час, та випромінює значно менше тепла, ніж вогонь вуглеводневого палива. Чи означає це, що безпечно торкатися полум’я? Ні. Воно все одно обпалить вас. Але воно з меншою ймовірністю спалахне поблизу матеріалів. Воно не викличе вторинні пожежі, що поширюються на салон вашого автомобіля або навколишній ліс, так легко, як це зробив би бензин.
Один контрінтуїтивний факт: водень не має запаху. Ви не відчуєте витік.
Виробники вирішують цю проблему, додаючи одорантів. Це нешкідливі хімічні речовини, що додаються в паливний струмінь, щоб надати газу запах, що виявляється. Якщо у вашому автомобілі на водневих елементах станеться витік, ви можете відчути запах. Зверніть увагу, що одорант може поширюватися не так само, як сам газ, але він забезпечує систему раннього попередження. Ви відчуваєте запах. Ви перевіряєте. Ви дієте.
Ризик ядухи
Чи токсичний водень? Ні. Він не отруйний.
Єдина реальна небезпека ядухи виникає в замкнутому просторі, що не вентилюється. Подумайте про закритий гараж. Якщо там станеться розгерметизація балона, водень витіснять кисень. Це проста математика. Занадто багато водню, недостатньо кисню.
На відкритій парковці чи на шосе? Вітер та атмосферна турбулентність розсіюють газ до того, як він досягне небезпечних концентрацій. Ви не задихнетеся від витоку у водневому автомобілі за звичайних умов водіння. Швидка швидкість розсіювання – ваш найкращий друг у цій ситуації.
Підсумок
Ставтеся до водню з повагою. Це газ під високим тиском. Він гарячий під час горіння. Він вимагає обережного поводження та надійної інфраструктури.
Але чи маєте ви його боятися? Ні.
Практичні небезпеки водню в автомобілі навряд чи будуть більшими, ніж у бензину. Багато в чому вони нижчі. Він піднімається. Він розсіюється. Він не утворює калюжу. Він не затримується.
Гінденбург був трагедією, породженою інженерними рішеннями та вибором матеріалів, а не внутрішнім недоліком самого водню. Ми багато чого навчилися з 1937 року. Паливні елементи, балони, датчики. Вони розроблені так, щоб мінімізувати ризики, які ми розуміємо.
Страх – історичний. Інженерія – сучасна.
