Você quer mais poder. Existem três alavancas principais para puxar. Você pode aumentar o deslocamento. Você pode forçar a entrada de mais ar com um turbo ou superalimentador. Ou, se você quiser ir ao extremo, troque a gasolina por algo com maior densidade de energia. Os dragsters Top Fuel fazem todos os três.
O motor de um dragster Top Fuel não é apenas um V8 de alta rotação. É uma máquina especializada projetada para queimar nitrometano.
O que é nitrometano e por que ele produz mais energia?
Nitrometano e gasolina são feras quimicamente diferentes. A gasolina é um hidrocarboneto, geralmente representado pela fórmula C8H18. Nitrometano é CH3NO2. Pense no nitrometano como uma gasolina pré-misturada com óxido nitroso. O combustível carrega seus próprios átomos de oxigênio.
Isso muda completamente a matemática da combustão.
Para queimar meio quilo de gasolina, você precisa de cerca de 15 quilos de ar. Para queimar meio quilo de nitrometano, você precisa de apenas 1,7 quilo de ar. Essa é uma diferença enorme. Como o nitrometano traz seu próprio oxigênio, você pode bombear cerca de oito vezes mais combustível em um cilindro de determinado volume e ainda assim conseguir uma combustão completa.
Libra por libra, o nitrometano é menos energético que a gasolina. Mas você está queimando muito mais por golpe que o resultado líquido é um enorme ganho de potência. Você não está obtendo um aumento de oito vezes no poder. Está mais perto de uma melhoria de 2,5x. Ainda assim, duplicar ou triplicar a sua potência apenas mudando o combustível é uma enorme vantagem.
Quanto combustível os motores Top Fuel consomem?
Os números são surpreendentes. Um motor Top Fuel típico tem uma cilindrada de 8,9 litros. Está sobrecarregado. Produz cerca de 6.000 cavalos de potência.
Queima perto de um galão (4 litros) de nitrometano por segundo.
Para visualizar isso: são aproximadamente 2 colheres de chá (10 cc) de nitrometano despejadas em cada cilindro por curso de admissão. O motor está consumindo combustível mais rápido do que a maioria das pessoas pode imaginar.
Por que os dragsters soltam chamas pelo escapamento?
Há um efeito colateral nesse atalho químico. O nitrometano não queima tão rapidamente quanto a gasolina.
Num motor padrão, o combustível queima completamente antes da válvula de escape abrir. Num motor Top Fuel, não há tempo suficiente. A vela de ignição dispara, a explosão começa, mas a reação ainda continua quando o pistão começa a descer para expulsar os gases.
O motor está bombeando nitrometano ainda aceso para o tubo de escapamento.
É por isso que você vê chamas saindo pelas costas. O combustível termina de queimar fora do cilindro. É ineficiente, tecnicamente. Mas com 6.000 cavalos de potência, a eficiência é a última coisa que passa pela cabeça do projetista.
