CarMax zapłaci prawie 500 000 dolarów w celu uregulowania zarzutów nielegalnego przejęcia pojazdów od co najmniej 28 amerykańskich żołnierzy w czynnej służbie w okresie od 2018 r. do końca 2023 r. Porozumienie z Departamentem Sprawiedliwości nakłada na firmę obowiązek zapłacenia rannym członkom służby po 15 000 dolarów każdemu, a także wszelkiej utraconej wartości ich pojazdów. Sprawa ta uwypukla poważne naruszenie federalnych przepisów dotyczących ochrony wojskowej.
Naruszenia ustawy o prawach obywatelskich personelu wojskowego
Dochodzenie Departamentu Sprawiedliwości wykazało, że CarMax przejmował pojazdy bez uzyskania niezbędnych nakazów sądowych. Stanowi to bezpośrednie naruszenie ustawy SCRA, która chroni personel wojskowy w czynnej służbie przed przejęciem pojazdów bez zgody sądu, zwłaszcza jeśli przed oddelegowaniem dokonano co najmniej jednej płatności.
Przedsiębiorstwo rzekomo w dalszym ciągu przejmowało pojazdy nawet po otrzymaniu informacji, że właściciele pełnią czynną służbę. Śledczy ustalili również, że CarMax nie stosował zabezpieczeń SCRA wobec rezerwistów, którzy otrzymali rozkazy mobilizacji. To przeoczenie pokazuje systemową niezdolność do egzekwowania przepisów mających na celu ochronę osób służących w wojsku.
Kary finansowe i środki naprawcze
W ramach umowy CarMax musi zapłacić bezpośrednio poszkodowanym członkom serwisu 420 000 dolarów oraz nałożyć dodatkową karę cywilną w wysokości 79 380 dolarów na rzecz rządu USA. Firma ma obowiązek powiadomić ofiary w ciągu 30 dni i zapewnić dostępne środki komunikacji.
Ponadto CarMax musi współpracować z biurami informacji kredytowej w celu usunięcia negatywnych zapisów związanych z tymi przejęciami. W ramach czteroletniej umowy o nadzorze firma musi także przedłożyć Departamentowi Sprawiedliwości zaktualizowane zasady SCRA, w tym procedury przeglądu z wykorzystaniem bazy danych Departamentu Obrony.
Dlaczego to jest ważne
SCRA istnieje, aby zapobiegać wyzyskowi finansowemu członków wojska podczas służby. Bez tych zabezpieczeń personel wojskowy ryzykuje utratę niezbędnego transportu i pogorszenie zdolności kredytowej podczas wykonywania swoich obowiązków. Przypadek CarMax pokazuje, że nawet duże korporacje czasami nie wywiązują się z tych obowiązków prawnych.
Egzekwowanie prawa przez Departament Sprawiedliwości daje jasny sygnał: firmy, które naruszają SCRA, zostaną pociągnięte do odpowiedzialności. Zastępca prokuratora generalnego Harmet K. Dhillon powiedział: „Departament Sprawiedliwości z dumą chroni prawa osób służących w naszym wojsku i będzie w dalszym ciągu energicznie egzekwować prawa, które ich chronią”.
CarMax twierdzi, że nie przyznaje się do żadnego błędu, ale obiecuje dokonać przeglądu swoich zasad, aby zapobiec przyszłym naruszeniom. Firma twierdzi, że jest zaangażowana we wspieranie społeczności wojskowej, chociaż w porozumieniu nadal uznaje wyrządzone szkody.
Wynik ten przypomina, że instytucje finansowe muszą priorytetowo traktować przestrzeganie przepisów mających na celu ochronę tych, którzy bronią kraju.
