Een golf van door AI gegenereerde verkeerde informatie heeft geleid tot een gecoördineerde juridische reactie van grote fabrikanten van elektrische voertuigen (EV) in China. Na de virale verspreiding van valse claims waarin werd beweerd dat toezichthouders verschillende autofabrikanten hadden opgeroepen voor onderzoek naar softwarefuncties voor ‘battery lock’, hebben bedrijven als BYD, Tesla, Nio, Xpeng, Zeekr, GAC Aion en Li Auto formele weigeringen afgegeven.
De controverse benadrukt een groeiende spanning tussen de bezorgdheid van consumenten over softwaregestuurde batterijprestaties en de snelle verspreiding van niet-geverifieerde digitale inhoud. Hoewel de specifieke geruchten door de fabrikanten werden ontkracht, komen ze voort uit een oprechte en aanzienlijke toename van klachten van consumenten over de manier waarop over-the-air (OTA) updates de actieradius en oplaadmogelijkheden van voertuigen beïnvloeden.
De oorsprong van het valse verhaal
Het geschil begon toen sociale-mediaplatforms werden overspoeld met berichten waarin werd beweerd dat Chinese toezichthouders acht nieuwe energievoertuigenbedrijven hadden geïnterviewd naar aanleiding van klachten van consumenten. In deze berichten werd beweerd dat er formeel onderzoek was gedaan naar drie autofabrikanten en dat twee bedrijven software-updatepakketten hadden teruggetrokken.
Volgens rapporten van de Shanghai Observer was de desinformatiecampagne gebaseerd op gewijzigde schermafbeeldingen en door AI gegenereerde lijsten. Aan de staat gelieerde media merkten op dat bepaalde sociale media-accounts in de auto-industrie eerdere, niet-gerelateerde berichtgeving opnieuw hadden gepost en aangepast om een verhaal te creëren over wijdverbreid optreden van de toezichthouders.
De autofabrikanten hebben snel afstand genomen van deze claims:
- BYD bestempelde de rapporten op 9 mei als ‘pure geruchten’ en verklaarde dat het bewijsmateriaal had verzameld om juridische stappen te ondernemen tegen accounts die valse informatie verspreidden.
- De juridische afdeling van Xpeng wees erop dat AI-toepassingen werden gebruikt om lijsten met het bedrijf samen te stellen, en merkte op dat dergelijke kennisgevingen niet zijn ontvangen.
- Tesla -vertegenwoordigers vertelden de Chinese media dat de rapporten onnauwkeurig waren en benadrukten dat alle software-updates strenge test- en archiveringsprocedures ondergaan voordat ze worden uitgebracht.
- Nio, Zeekr en GAC Aion hebben ook verklaringen afgelegd waarin ze bevestigen dat ze niet betrokken zijn geweest bij besprekingen of onderzoeken over regelgeving.
De controverse over het batterijslot begrijpen
Hoewel de wettelijke dagvaardingen vals waren, is het onderliggende probleem – de zogenaamde ‘batterijsloten’ – reëel en steeds controversiëler. Deze term verwijst naar praktijken waarbij autofabrikanten OTA-updates gebruiken om laadlimieten, ontlaaddiepte of stroomdrempels aan te passen.
Fabrikanten rechtvaardigen deze aanpassingen doorgaans als noodzakelijke veiligheidsmaatregelen om de gezondheid van de batterij te behouden en thermische problemen te voorkomen. Critici en sommige consumenten beweren echter dat deze softwarewijzigingen de voertuigprestaties en het rijbereik kunstmatig kunnen verminderen, waardoor het product na aankoop effectief wordt verslechterd.
De omvang van de ontevredenheid van de consument is aanzienlijk. Uit door Chinese media geciteerde gegevens blijkt dat China’s nationale 12315-platform voor consumentenklachten alleen al in maart 2026 meer dan 12.000 klachten ontving met betrekking tot problemen met het OTA-batterijslot. Dit vertegenwoordigt een stijging van 273% op jaarbasis, wat duidt op een scherpe escalatie van de zorgen van gebruikers over de softwaregedefinieerde voertuigmogelijkheden.
Context: hitte, opladen en marktdruk
De timing van deze geruchten valt samen met bredere discussies in de sector over het oplaadgedrag van elektrische voertuigen en batterijbeheer. De publieke controle werd eerder deze week geïntensiveerd tijdens een livestreamtest van BYD’s megawatt-flitsoplaadsysteem, dat een batterijtemperatuur van 76 °C registreerde. Dit incident leidde tot een online debat over het warmtebeheer van batterijen en de fysieke belasting die op cellen wordt uitgeoefend tijdens ultrasnelle oplaadsessies.
Deze technische zorgen ontvouwen zich tegen de achtergrond van een veranderende marktdynamiek. Ondanks de controverse laten de verkoopgegevens voor maart 2026 gemengde resultaten zien voor de belangrijkste spelers:
- Tesla China rapporteerde een binnenlandse detailhandelsverkoop van 56.107 voertuigen, een stijging van 46,9% ten opzichte van februari, maar een daling van 24,3% op jaarbasis.
- Het marktaandeel van Tesla in China bedroeg in maart 3,4%, wat een weerspiegeling is van de hevige concurrentie op de grootste EV-markt ter wereld.
Conclusie
De recente golf van geruchten dient als een waarschuwend verhaal over het kruispunt van door AI aangestuurde desinformatie en legitieme klachten van consumenten. Hoewel de specifieke beweringen van de toezichthouders onjuist waren, onderstreept de stijging van 273% in klachten een cruciale uitdaging voor de EV-industrie: het behouden van transparantie en vertrouwen nu software-updates steeds meer de hardwareprestaties dicteren. Terwijl fabrikanten hun reputatie verdedigen tegen digitale verzinsels, moeten ze ook tegemoetkomen aan de groeiende vraag van consumenten naar duidelijkheid over hoe batterijbeheersystemen worden geoptimaliseerd en gecontroleerd.
