Il petrolio è ovunque. È nelle notizie, nell’economia e sotto il cofano della tua auto. Parliamo costantemente dei prezzi del petrolio greggio e delle lotte geopolitiche per l’indipendenza energetica. Ma raramente discutiamo di cosa succede ai lubrificanti a base di petrolio dopo aver svolto il loro lavoro.
Guidare una macchina. Falcia il prato. Riparare una cerniera che cigola. Stai generando olio usato.
Ogni giorno migliaia di litri di questa sostanza scompaiono nell’ambiente. Dove va? E se lo fai bene, come può quella spazzatura diventare un tesoro?
Da dove viene l’olio usato?
Le fonti sono diverse. Hai i fai-da-te nei loro vialetti. Hai negozi di auto professionali. Ci sono impianti di produzione, centrali elettriche, personale HVAC e operazioni minerarie. Anche una parte del petrolio prelevato dagli oceani dopo le fuoriuscite finisce in questo mix.
Gran parte di questi rifiuti vengono semplicemente bruciati. Alcuni di essi sono troppo contaminati per soddisfare le linee guida per il riciclaggio della US Environmental Protection Agency (EPA), quindi vengono trattati come materiale pericoloso.
Ecco la parte spaventosa. Ogni anno nelle fogne e nelle griglie di drenaggio viene versato abbastanza petrolio che l’EPA ha lanciato una campagna chiamata “You Dump It, You Drink It”. Il messaggio è schietto. Se scarichi il petrolio nei tombini, finisce nella rete idrica. Lo scarichi, lo bevi.
L’obiettivo è fermare quel flusso. Se l’olio usato viene raccolto correttamente, può essere riciclato. L’EPA stima che i riciclatori raccolgano tra 380 e 800 milioni di litri di oli usati per il riutilizzo.
Tipi di riciclaggio del petrolio
Il riciclaggio non è solo una cosa. È uno spettro di processi.
Pensalo come un bucato. I tuoi vestiti si sporcano di sedimenti, pesticidi e sporco. Li lavi per eliminare le impurità. L’olio usato è simile. L’uso quotidiano lo contamina con sporco, acqua, sostanze chimiche e trucioli metallici. Il processo di riciclaggio è il ciclo di lavaggio.
Il termine “riciclaggio dell’olio” copre diversi metodi distinti:
- Ricondizionamento in loco : utilizza un sistema di filtraggio per rimuovere le impurità proprio dove viene utilizzato l’olio. Allunga la vita dell’olio. Questo è ottimo per le fabbriche o le grandi operazioni con volumi elevati.
- Materie prime di raffineria : il petrolio usato può essere immesso nella parte anteriore di un processo di raffinazione del petrolio per produrre benzina.
- Recupero energetico : l’olio viene filtrato per rimuovere acqua e contaminanti, quindi bruciato per generare calore o alimentare operazioni industriali. Questo è il metodo meno preferito. Una volta bruciato, non c’è più. Non puoi riciclarlo di nuovo.
- Ri-raffinazione : questo è il gold standard. L’olio viene disidratato, distillato e idrotrattato per eliminare i contaminanti. Il risultato è praticamente identico allo stock di olio vergine. Deve soddisfare gli stessi standard API (American Petroleum Institute) del petrolio nuovo. Questo metodo prolunga la risorsa indefinitamente.
Allora, cosa significa questo per il tuo veicolo? L’olio riciclato è altrettanto buono dell’olio vergine. Ha innegabili vantaggi ambientali ed economici.
L’olio riciclato è altrettanto buono per la tua auto quanto l’olio vergine.
Cambi olio fai da te
La portata dell’inquinamento è enorme. Solo 4 litri d’olio, quello che si scarica in un tipico cambio d’olio, possono contaminare 1 milione di litri d’acqua se versati negli scarichi meteorici.
Riciclare l’olio motore usato non dovrebbe essere una seccatura. È semplice come portarlo in un’officina di riparazione auto o in un centro di lubrificazione rapida che lo accetta. Combinano il tuo olio usato con il loro e lo inviano per essere riciclato o riraffinato.
Vantaggi del riciclaggio del petrolio
Il riciclaggio del petrolio piace a tutti. Piace agli ambientalisti. Piace ai consumatori. Attraversa lo spettro politico.
Fa bene all’ambiente. Ha senso dal punto di vista economico. E l’American Petroleum Institute dà il suo consenso.
Tutela dell’ambiente
Quando i meccanici domestici scaricano l’olio usato nei canali di scolo, o i proprietari di casa ignorano una perdita d’olio mentre accompagnano i bambini agli allenamenti di calcio, l’olio finisce nei fiumi, nei laghi e nei ruscelli. Contamina la fornitura d’acqua. L’impatto è devastante.
Quando comprendiamo il valore di uno smaltimento corretto, salviamo l’ecosistema dai rifiuti pericolosi. Manteniamo questa preziosa risorsa nel ciclo.
Senso economico
Riciclare il petrolio è più economico che raffinarlo dal greggio.
I conti sono crudi. Sono necessari 42 galloni di petrolio greggio per produrre 2,5 litri di olio lubrificante. Sono necessari solo 1 litro di olio motore usato per produrre la stessa quantità.
Il riciclaggio riduce la nostra dipendenza dal petrolio straniero. Più ricicliamo, meno avremo bisogno di acquistare da altre fonti.
E l’olio da cucina?
L’olio da cucina è un’altra bestia. Può essere riciclato in carburante biodiesel. Oppure, se hai un’auto convertita, può essere filtrato e utilizzato come carburante a base di olio vegetale puro (SVO).
Ma questa è una conversazione diversa. Per ora, tieni l’olio motore usato fuori dallo scarico.
Potresti pensare che il petrolio che ha percorso alcuni chilometri non sia all’altezza. Ti sbaglieresti. L’olio motore riciclato soddisfa o supera gli standard stabiliti dall’American Petroleum Institute (API). Dura altrettanto a lungo e funziona altrettanto bene dell’olio vergine. Tutte le principali case automobilistiche danno il via libera. C’è però un problema. Alcune auto richiedono olio sintetico. Le miscele sintetiche non sono disponibili in una varietà riciclata. Controlla il manuale dell’utente prima dell’acquisto.
Scegliere di acquistare olio riciclato potrebbe essere la scelta più semplice e responsabile dal punto di vista ambientale che puoi fare. Fa bene al pianeta. Fa bene all’economia. Non fai un solo sacrificio da parte tua.
Se hai usato olio che desideri riciclare, molti negozi di riparazioni auto e di lubrificazione rapida accetteranno il tuo olio motore usato. Vai su Earth911 per individuare un centro di raccolta vicino a te. Ottieni molte più informazioni sul petrolio e sul riciclaggio di seguito.
Dove puoi riciclare l’olio usato?
Trovare un punto di riconsegna è semplice. Puoi trovare un centro di riciclaggio vicino a te sul sito web dell’American Petroleum Institute. La maggior parte delle strutture per il cambio dell’olio e dei negozi di ricambi per auto accettano olio motore usato. Potrebbero però addebitare una piccola commissione. AMS Oil conferma questa tendenza in tutto il settore.
O’Reilly Auto Parts prende l’olio usato. L’azienda raccoglie gratuitamente olio motore usato, batterie per autoveicoli, fluido per trasmissione, olio per ingranaggi e filtri dell’olio. È possibile depositare l’olio motore usato presso AutoZone? SÌ. La maggior parte delle sedi AutoZone accetta l’olio motore usato per il riciclaggio.
Come smaltire l’olio vecchio in modo sicuro
La corretta conservazione è importante. Utilizzare un contenitore pulito e a prova di perdite per conservare l’olio vecchio. Conservarlo in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce solare. Assicurati di non mescolarlo con altri liquidi. I fluidi misti complicano il processo di raffinazione. L’olio pulito è più facile da raffinare nuovamente in un lubrificante di alta qualità.
Il processo è semplice. Hai solo bisogno del contenitore giusto e di un punto di consegna nelle vicinanze. Non sono richieste competenze speciali. Basta portarlo dentro. L’infrastruttura è già lì. Devi solo usarlo.
L’impatto ambientale del riciclaggio
Il riciclaggio dell’olio usato riduce la necessità di estrazione del petrolio greggio. Riduce l’inquinamento derivante dalla raffinazione del nuovo petrolio. Impedisce l’ingresso di sostanze chimiche tossiche nelle discariche o nei corsi d’acqua. Ogni gallone riciclato è un gallone che non necessita di essere perforato. È una piccola azione con un grande effetto a catena.
Non è necessario essere un attivista per aiutare. Tieni l’olio in una brocca. Lascialo cadere. Fatto. Il sistema funziona perché persone come te lo usano. Senza la tua partecipazione, il ciclo si interrompe. Continua il ciclo. È così semplice.
