“Bagaimana kalau ini? Yang satu mencapai 162 mil per jam. Yang lain? 437.”
Saya berdiri di sana, berbicara dengan editor teknologi senior Car and Driver, Don Schroeder dan fotografer kami, Aaron Kiley. “Atau ini? Yang satu punya lebar sayap 32 kaki lebih lebar dari yang lain. Dan, hei, keduanya dicat perak.”
“Lemah,” kata Kiley. “Sangat lemah.”
“Coba lagi,” desak Schroeder.
Aku menyeka keringat di keningku. “Oke. Jarak bebas ke tanah. Enam setengah inci. Vs. 41.900 kaki.”
Schroeder menatapku. Dia tampak seperti sedang mengamati sebuah karya seni yang dibuat oleh seorang balita.
“Baik,” aku berseru. “Yang satu punya enam senapan mesin. Yang lain… yah, sepertinya tidak punya senjata.”
Keheningan menyelimuti ruang redaksi. Berat. canggung. Akhirnya, Schroeder berbicara. “John, kami menjalankan majalah, bukan komik. Mengapa Anda tidak mengatakan yang sebenarnya kepada pembaca saja?”
Kiley, yang juga seorang pilot swasta, bersandar. “Dia tertarik pada sesuatu.”
Raja Hangar
Jack Roush bukan hanya seorang pecinta mobil. Pria berusia 57 tahun itu adalah seorang titan. Dia memiliki lima tim Piala Winston. Dua tim Busch. Dua tim Pengrajin Truk. Dia juga membuat Oldsmobile V-8 yang mengambil bendera kotak-kotak di Indy 500 tahun 1998. Dan, yang terpenting, dia memiliki tiga pesawat terbang.
Salah satunya adalah komuter. Cessna CitationJet baru. Bermesin ganda. Delapan penumpang. Roush membelinya untuk jangkauan—1.600 mil. Dia mengaku bisa terbang dari Detroit ke Las Vegas tanpa mengisi bahan bakar. Dia menerbangkannya setiap hari Selasa ke tokonya di North Carolina. Sembilan puluh menit sekali jalan. Cepat, efisien, dan mudah untuk diujicobakan sendirian. Pada hari Jumat, dia membawanya ke balapan. Sonoma. Loudon. Seluruh sirkuit.
Pesawat kedua berada di pojok, mengumpulkan debu. Seorang pelatih AT-6 Amerika Utara tahun 1944. Roush tidak benar-benar menerbangkannya. Dia hanya suka melihatnya. Pemberat kertas dengan sayap.
Yang ketiga adalah jiwanya. Pesawat tempur P-51D Amerika Utara. Dibangun pada tahun 1944.
Ini bukanlah peninggalan yang dipulihkan. Ini adalah pencegat yang tepat, dilengkapi dengan kanopi Plexiglas aslinya—jarang, bisa dibilang lebih langka daripada menemukan Mustang convertible tahun ’66 dengan bagian atas kanvas aslinya masih utuh. Roush melukisnya untuk meniru “Gagak Tua”, pesawat tempur yang diterbangkan oleh jagoan C.E. “Bud” Anderson selama pemboman Perang Dunia II terjadi di Eropa. Ironisnya? Mustang khusus ini tidak pernah melihat pertempuran. Ia dilatih pada tahun ’44. Ia dilatih pada tahun ’45. Kemudian beralih ke Kanada. Roush membelinya tujuh tahun sebelum artikel ini.
Proyek Perfeksionis
Ketika Roush menerima pengiriman, P-51 layak terbang. Namun Brenda Stricklin, asisten administratifnya, tidak menyetujuinya.
“Itu tidak sempurna,” kenang Stricklin. “Dan Jack adalah seorang perfeksionis.”
“Saya pikir saya akan merombak ulang mesinnya,” kata Roush sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Lalu saya berpikir, lebih baik perbaiki hidroliknya. Tambahkan beberapa avionik. Perbaiki listriknya. Anda tahu. Semuanya.”
Stricklin menyela. “Semuanya.”
Pemulihannya memakan waktu sepuluh bulan. Saat ini, pesawat tersebut bernilai antara $1,4 juta dan $1,8 juta. Anda dapat membeli P-51 kasar seharga $800,00, Roush mencatat, “tetapi jumlah itu mewakili, apa? Dua Cobra asli?”
Dia tertawa. “Sebuah P-51 lebih menyenangkan. Lebih menyenangkan dari empat Cobra.”
Terbang pada ketinggian 42.000 kaki menempatkan Anda di atas lalu lintas komersial. Roush mengenakan setelan penerbangan Nomex dan masker oksigen saat dia mendaki setinggi itu. Mustang melaju dengan kecepatan 380. Roush telah melampauinya di atas 400. Selama Perang Dunia II, pengeboman selam mencapai kecepatan 505 mph—75% kecepatan suara.
“CitationJet saya berlayar pada usia 42,” katanya. “Jadi, tidak jauh berbeda. Tapi P-51 mendapat 5 mpg. Jet? 3,8 mpg. Dengan 250 galon bahan bakar, saya bisa terbang nonstop dari Detroit ke Daytona. Kurang dari empat jam. Saya hanya pergi ke dua balapan lain di dalamnya. Charlotte. Talladega.”
Sejarah pesawat ini penuh warna seperti halnya pengecatannya. Ada dua “insiden”.
“Saya pernah membakar piston saat kembali ke Detroit,” akunya. “Mesin bergetar. Asap mulai keluar. Satu hal yang saya tahu, mesin akan bekerja dengan baik sampai Anda mengeluarkan asapnya keluar.”
Dia berhasil melakukan pendaratan darurat di Toledo.
Yang kurang berhasil adalah Oshkosh. Seorang pilot sewaan mendaratkan pesawat, namun penyangga pendaratan kanan tidak terbuka. “Terkena pukulan. Robek penyangganya. Rusak sayap kanan. Robek bagian bawahnya. Robek penutupnya,” katanya. “Saya sudah memperbaikinya dalam waktu enam minggu. Strukturnya kuat. Anda mungkin mengira barang-barang itu bisa rusak, tapi ternyata tidak. Asalkan Anda punya suku cadangnya.”
Simpanan Rahasia Dynamo
Roush memiliki suku cadang.
Dia memiliki 16 mesin Rolls-Royce V-12. Empat siap berangkat sekarang. “Aku tahu ini kedengarannya berlebihan,” akunya. “Tapi aku merasa seperti penjaga apinya.”
Banyak dari mesin ini berakhir di dasar sungai, diselamatkan dari pembalap pesawat terbang air. Roush ingin mekanik masa depan memiliki suku cadang yang dia kumpulkan. Setiap V-12 memiliki berat lebih dari satu ton, termasuk blok aluminium. Awalnya dibangun oleh Packard di bawah lisensi. Dengan supercharger dua kecepatan dan roller rocker khusus Roush, mereka menghasilkan “sekitar 1.500 tenaga kuda”. Orang yang membalapnya di Reno mendapat 2.500 hingga 3.000.
“Sebuah Mustang di Reno rata-rata mencapai 450 mph,” katanya.
Saat dia terbang, dia mengemas peralatan khusus. Dua magnet cadangan. Sebuah pengatur tegangan. Ban serep. Dia bahkan membeli P-51 kedua—model 2F dengan kontrol ganda—untuk direstorasi. Dia adalah klub Mustang miliknya sendiri.
Roush memegang lisensi pilot transportasi maskapai penerbangan. Dia memiliki peringkat tipe. Sertifikasi CitationJet membutuhkan 11 hari di Wichita.
“Sebelas hari tanpa balapan,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Hampir membunuhku.”
P-51 itu sendiri? Terkenal sulit untuk terbang. Tambahkan tenaga penuh pada kecepatan rendah, dan torsi dapat membalikkan pesawat lebih cepat daripada yang dapat dipulihkan oleh pilot. Untuk bertahan—dan mendapatkan tarif asuransi yang lebih rendah—Roush menghabiskan waktu berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan di sekolah penerbangan khusus di Florida.
“Harganya lebih mahal daripada rumah pertamaku,” akunya. “Tapi pilot punya pepatah. Lepas landas adalah pilihan. Pendaratan adalah wajib.”
Dia menjadi gugup saat bermain solo. “Saya ingat memberikan topi jerami saya kepada seseorang. ‘Maukah Anda memegang ini? Saya tidak yakin, tapi saya mungkin membutuhkannya nanti.'”
Sekarang, ini adalah terapinya.
“Dia keluar dari zona,” kata Stricklin. “Di balapan, mereka merusak segalanya. Dia marah. Di udara? Sangat tenang. Saya tidak tahu cara kerjanya.”
Perbandingan Kertas
Roush mendemonstrasikan kecepatan P-51 di Bandara Willow Run. Dia menarik 4.4g. Setengah dari batasnya. Dia lepas landas dengan kekuatan penuh sehingga Schroeder bisa mengukur akselerasinya.
Berikut datanya. Hingga 130 mph, P-51 tertinggal dari mobil Roush Stage 3. Tertinggal beberapa detik.
Kemudian ilmu fisika mulai berperan. Daya dorong mobil berkurang. Pesawat? Itu terus menanjak secara linear. Pada kecepatan 200 mph? Roush dan Mustang hanyalah bintik seukuran burung camar. Jet kargo yang menunggu lepas landas kembali mengantri.
Kuda Poni yang Bisa Anda Bawa Pulang
Ada Mustang lain dalam cerita ini. Yang Roush biarkan kita simpan.
Pertunjukan Roush Tahap 3.
Anda dapat membelinya dengan dua cara. Turunkan GT Anda. Bayar $17.000. Tunggu dua minggu. Atau membayar $39.000 sekaligus. Roush membeli GT baru, memodifikasinya, dan menyerahkannya kepada Anda sebelum menyentuh jalan kota.
Modnya agresif.
- Mesin: Kepala silinder SVO. Supercharger tipe root. 335 tenaga kuda. 75 naik dari stok.
- Suspensi: Batang anti-roll yang lebih besar. Bilstein terkejut. Pegas yang lebih kaku.
- Roda/Ban: Roda 18 inci. lebar 9 inci. BFGoodrich g-Force T/As yang hampir tanpa tapak.
- Rem: Kaliper Baer/Alcon enam piston. Rotator bor silang 14 inci. Rem stok hilang.
- Tampak: Fasia agresif. Knalpot samping. Spoiler seukuran pesawat.
- Interior: Kursi diisi ulang dengan guling yang agresif. 19 Logo Roush untuk mengingatkan Anda siapa diri Anda, bahkan jika cedera kepala ringan membuat Anda pingsan.
Schroeder mengendarainya. “Kelihatannya macho,” catatnya. “Jelas dimodifikasi. Tanpa menjadi calo anak usia 19 tahun. Meski knalpot sampingnya nyaris.”
Perjalanan
Hal pertama yang Anda perhatikan? Kebisingan.
Setengah dari knalpot keluar beberapa kaki di selatan daun telinga Anda. Di jalan bebas hambatan, ada drone basso-buffo yang bisa mengganggu. Perjalanannya sangat keras. Kemudinya gugup. Rawan menabrak kemudi.
Tapi kekuatannya? Diam.
Tidak ada keluhan dari supercharger. Tidak ada mengi. Tenaga yang mulus dan lancar hingga 6.000 rpm. Torsi puncaknya mencapai rendah, pada 3.800 rpm.
Di skidpad? 0,94 gram. Itu 0,06g lebih banyak dari SVT Cobra bersuspensi belakang independen. Jika Anda melebihi batas? Ujung depan larut menjadi understeer. Mengejutkan untuk sebuah Mustang. Tapi itu tidak akan membunuhmu.
Statistiknya tidak berbohong.
- 0-60: 4,9 detik. (0,6 lebih cepat dari GT stok).
- Seperempat mil: 13,5 detik pada kecepatan 06 mph. (Lebih baik dari Camaro Z28 dengan 0,3 detik dan 2 mph).
- Kecepatan Tertinggi: 162 mph.
Ini hampir identik dengan mobil proyek supercharged mereka, yang juga dibuat oleh Roush seharga $4,694.
Satu-satunya titik lemah? Pengereman.
181 kaki untuk berhenti dari 70 mph. Itu “lebih unggul” dari dua Cobra terakhir yang diuji. Hampir tidak. Rem Baer yang besar seharusnya lebih baik. Roush sedang menyelidiki.
Dia juga sedang mengerjakan detail garansi. Mengingat kemunduran mekanis mobil proyek kami? Detail tersebut penting.
Putusan
Setiap editor yang mengemudikan Tahap 3 pergi sambil tersenyum. Dan tuli.
Ini adalah mobil sport kelas atas. Refleks yang sangat tajam. Perjalanan yang keras. Ia benci perjalanan. Ia menyukai tikungan 0,9g.
Itu adalah P-51 dalam pakaian Mustang. Gaya yang unik. Performa unik.
Menjelaskan Mustang senilai $40.000 kepada pasangan Anda? Semoga beruntung. Anda memerlukan cara mengepakkan permen karet yang inventif.
Selagi Anda melakukannya, mungkin hemat $1,4 juta lagi. Beli yang asli. Yang terbang.
